Fourmis
Sous le nom de fourmis se cachent plusieurs espèces aux modes de vie très différents, de la fourmi noire des jardins qui entre dans les maisons au printemps à la fourmi charpentière qui excave le bois humide. Cette fiche présente les principales espèces rencontrées en France, ce qui les distingue à l'œil nu et les signes qui doivent orienter vers l'une ou l'autre avant tout traitement.
Les repères biologiques · 11 septembre 2026
Une piste de fourmis noires au printemps n'a rien à voir avec de la sciure qui s'échappe d'une poutre : l'espèce en cause change tout, du diagnostic au traitement.
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Ce qui dépend de vousCe qui est utile
- Identifiez l'espèce en observant la taille et la couleur des ouvrières avant de choisir un traitement.
- Repérez le point d'entrée des pistes de fourmis noires puis calfeutrez les fissures concernées.
- Placez les appâts à action lente près des pistes et des ouvertures de nid, à l'extérieur.
- Recherchez la sciure caractéristique derrière les moulures et dans les combles pour repérer une charpentière.
- Localisez tous les nids, principal et satellites, avant toute intervention contre une colonie de charpentières.
Ce qui aggrave
- Ne pulvérisez pas d'insecticide à l'intérieur sur les pistes visibles, cela n'empêche pas d'autres fourmis d'entrer.
- Ne traitez pas en urgence une invasion printanière de fourmis noires qui disparaît spontanément après l'essaimage.
- Ne pulvérisez pas de pyréthrinoïdes sur les allées, trottoirs et fondations : ces produits polluent les cours d'eau.
- Ne confondez pas fourmis charpentières et termites : les méthodes de traitement contre ces deux insectes diffèrent.
En détail
FourmisComment le reconnaître
Le terme « fourmi » recouvre des espèces très différentes par la taille et la couleur. La fourmi noire des jardins (Lasius niger) mesure 3 à 4 mm, ouvrières brun-noir toutes semblables entre elles. La fourmi pharaon (Monomorium pharaonis) est bien plus petite, environ 1,6 mm, de couleur jaune miel à orange : sa taille et sa teinte suffisent en général à la distinguer d'un Lasius. La fourmi charpentière (genre Camponotus, représenté en France par Camponotus ligniperda et Camponotus herculeanus) est la plus grande, avec des ouvrières de 6,4 à 12,7 mm, noires ou bicolores rouge et noir : leur taille varie fortement au sein d'une même colonie, car les ouvrières sont polymorphes.
Deux espèces proches méritent l'attention. Lasius emarginatus, de plus en plus signalée dans les appartements en ville, se reconnaît facilement à son thorax roux sur un corps par ailleurs sombre. Crematogaster scutellaris, dite fourmi acrobate, est lignicole comme la charpentière et capable de creuser les matériaux d'isolation : elle ne pique pas mais peut mordre.
Aux beaux jours, des ailes apparaissent chez les reines et les mâles : c'est l'essaimage. Le critère qui sépare une fourmi ailée d'un termite ailé est la taille étranglée et les antennes coudées, absentes chez le termite, dont les quatre ailes sont en outre de longueur égale.
Où et quand on le trouve
La fourmi noire des jardins niche dans le sol, sous les pierres ou dans les branches mortes, et vient chercher de la nourriture à l'intérieur des maisons au printemps. Alain Lenoir décrit, dans son Dictionnaire amoureux des fourmis, une apparition typique en mai et juin, suivie d'une disparition spontanée quelques semaines plus tard, après l'essaimage qui a lieu par journée chaude entre juillet et août.
La fourmi pharaon ne dépend pas de la saison extérieure : elle niche exclusivement à l'intérieur, dans les vides de cloison, sous les revêtements de sol, derrière un isolant ou près d'une canalisation d'eau chaude. En France, elle ne survit que dans des immeubles bien chauffés de grandes villes, toute l'année.
La fourmi charpentière s'installe dans du bois déjà en décomposition : arbre creux, souche, bois de chauffage, mais aussi bois humide ou pourri d'un bâtiment, voire un panneau isolant en mousse plastique pour un nid satellite. Les sexués ailés sortent des colonies déjà établies par journées chaudes de mai et juin.
Ce qui aggrave une infestation
- Traiter en urgence une piste de fourmis noires au printemps, alors qu'elle disparaît d'elle-même après l'essaimage.
- Pulvériser un insecticide à l'intérieur sur les pistes visibles : cela n'empêche pas d'autres fourmis d'entrer et ne donne qu'un contrôle temporaire, quelle que soit l'espèce.
- Confondre fourmi charpentière et termite, alors que les méthodes de lutte diffèrent selon l'insecte réellement en cause.
- Croire que la fourmi charpentière mange le bois : elle l'excave et rejette les particules à l'extérieur du nid, sans le consommer.
- Ne traiter que le nid visible d'une colonie de charpentières, alors que le nid principal et les nids satellites doivent tous être détruits, sous peine de réapparition en quelques jours ou semaines.
Les espèces du groupe
- Fourmi noire des jardins (Lasius niger) : 3 à 4 mm
- Fourmi pharaon (Monomorium pharaonis) : 1,6 mm
- Fourmi charpentiere (Camponotus spp.) : 6,4 à 12,7 mm