Ne pas confondre le charançon du riz avec une autre espèce

Rappel : à quoi ressemble le charançon du riz

Avant de comparer, il faut savoir ce que l'on cherche. Sitophilus oryzae, le charançon du riz, mesure de 2,5 à 4,5 mm à l'âge adulte. Sa couleur va du brun au brun roussâtre, et chaque élytre porte deux grosses taches jaunâtres bien visibles à l'œil nu sous un bon éclairage. Le pronotum, la plaque qui couvre le thorax juste derrière la tête, présente des ponctuations arrondies assez denses, avec en plus une rangée de gros points bien marquée le long de son bord antéro-dorsal, c'est à dire le bord avant. Les stries des élytres sont grossièrement ponctuées, tandis que les interstries, les bandes entre les stries, sont finement ponctuées. Cette combinaison, taches jaunâtres plus rangée de gros points, est le repère à retenir avant toute comparaison. La larve, si vous en trouvez dans un grain ouvert, mesure de 2,5 à 3 mm, elle est blanche, de forme sub-circulaire, sans pattes (apode) et porte très peu de poils.

Charançon du blé (Sitophilus granarius)

Le charançon du blé appartient au même genre que le charançon du riz, Sitophilus, et lui ressemble beaucoup au premier coup d'œil : même silhouette allongée, même rostre caractéristique du genre, taille très proche puisque les deux espèces se situent dans la même fourchette de 2,5 à 4,5 mm. La taille ne permet donc pas de les séparer.

Le critère qui tranche se trouve sur les élytres et le pronotum. Le charançon du riz porte deux grosses taches jaunâtres sur chaque élytre et une rangée de gros points le long du bord antéro-dorsal du pronotum. Le charançon du blé, lui, est uniformément brun foncé et brillant, sans aucune tache sur les élytres, et sans cette rangée de gros points sur le pronotum. Pour vérifier ce critère, il suffit d'observer l'insecte à l'œil nu ou avec une petite loupe, sous un bon éclairage, en se concentrant successivement sur le dessus des deux élytres puis sur le bord avant du pronotum.

L'erreur d'identification entre ces deux espèces a une conséquence directe sur un traitement par le froid. Les adultes du charançon du blé survivent 91 jours à 0°C, contre 15 jours seulement pour les adultes du charançon du riz. Calculer la durée d'un traitement au froid sur la base du charançon du riz, puis l'appliquer à un stock en réalité infesté par le charançon du blé, revient à arrêter le traitement bien avant que les insectes ne soient réellement éliminés. Le stock semble traité, mais une partie de la population survit et relance l'infestation.

Capucin des grains (Rhyzopertha dominica)

Le capucin des grains s'attaque lui aussi aux grains entiers, exactement comme les charançons, ce qui explique la confusion sur le terrain : les dégâts observés sur le stock, des grains percés, ne permettent pas à eux seuls de désigner le coupable.

Le critère qui tranche est le rostre. Les charançons du genre Sitophilus, dont le charançon du riz, portent un rostre allongé bien visible à l'avant de la tête, une sorte de museau qui donne à l'insecte sa silhouette caractéristique. Le capucin des grains en est dépourvu. Ce critère se vérifie en observant la tête de l'insecte de profil ou de face, sans matériel particulier, la présence ou l'absence de ce prolongement suffit à orienter l'identification.

Aucune source primaire consultée dans ce référentiel ne détaille davantage la morphologie du capucin des grains. Le rostre reste néanmoins le repère le plus simple et le plus rapide à vérifier pour ne pas confondre les deux insectes. Se tromper entre un capucin des grains et un charançon du riz conduit à mal cibler le traitement, alors que les deux espèces n'ont pas nécessairement le même comportement ni la même sensibilité aux mêmes méthodes de lutte.

Pourquoi ce diagnostic ne se fait pas au hasard

Dans les deux comparaisons, un seul repère morphologique suffit à trancher sans matériel spécialisé : les taches élytrales et la rangée de gros points du pronotum pour séparer le charançon du riz du charançon du blé, le rostre pour écarter le capucin des grains. Prendre quelques minutes pour vérifier ce détail avant d'agir évite d'appliquer un protocole calibré pour la mauvaise espèce. C'est particulièrement vrai pour une méthode de froid, où la durée nécessaire varie du simple au sextuple selon qu'il s'agit d'un charançon du riz ou d'un charançon du blé.