Mites

Comment les reconnaître

Le mot mite recouvre deux groupes d'insectes sans rapport de mode de vie, et le premier réflexe utile consiste à les distinguer par le vol et la taille. Selon l'University of California IPM, la mite des vêtements mesure environ 6 mm de long au repos, tandis que la mite alimentaire est environ deux fois plus longue. La mite des vêtements est mauvaise volatrice, elle n'est pas attirée par la lumière et reste près du foyer d'infestation, alors que la mite alimentaire vole de façon directe et soutenue dans toute la maison, ce qui est souvent le premier signe remarqué. Autre détail visible à l'œil : la mite des vêtements porte de petites touffes de poils sur la tête, absentes chez les mites alimentaires.

Chez les mites des vêtements, Tineola bisselliella est dorée, avec des poils roux dorés sur la tête et une frange de poils dorés bordant les ailes, pour une envergure d'environ 12,7 mm. Tinea pellionella lui ressemble mais porte des taches sombres sur les ailes, un critère qui suffit à la différencier. Sa larve ne quitte jamais le fourreau soyeux qui l'accompagne partout, un étui ouvert aux deux bouts d'environ 9,5 mm en fin de croissance, alors que la larve de Tineola bisselliella laisse simplement des plaques de soie et des tubes d'alimentation temporaires sur le tissu.

Côté mites alimentaires, la larve de Plodia interpunctella est blanche à reflet verdâtre ou rosâtre, tête plus foncée, et mesure environ 12,7 mm arrivée à maturité ; aucune source consultée ne donne la taille de l'adulte. Ephestia kuehniella se reconnaît à ses ailes antérieures grises à motifs noirs et à ses ailes postérieures frangées, pour une envergure de 20 à 22 mm et une chenille de 10 à 12 mm.

Où et quand on les trouve

Les mites des vêtements se logent dans les placards, les dressings, sous les meubles lourds, le long des plinthes et dans les fissures où s'accumulent poils et débris, dans les moquettes et les tapis (surtout sous les meubles), dans les meubles rembourrés, les coffres de rangement, et jusque derrière ou dans les radiateurs et les bouches d'aération. Les bâtiments chauffés permettent leur développement toute l'année, avec généralement deux générations par an et un cycle complet d'œuf à œuf de 120 à 180 jours.

Les mites alimentaires se trouvent dans les placards et les réserves, dans les paquets de denrées sèches ouverts ou stockés longtemps, et dans les fissures des placards et des tiroirs. En cas d'infestation lourde, les larves matures de Plodia interpunctella se déplacent souvent loin de la source pour aller se nymphoser, jusque dans une autre pièce. Le cycle complet se boucle en 42 à 56 jours pour Plodia interpunctella, et en 28 à 90 jours pour Ephestia kuehniella selon la température intérieure.

Ce qui aggrave une infestation

• Ranger des lainages sales : les tissus tachés de nourriture, de transpiration ou d'urine sont nettement plus attaqués par les mites des vêtements.
• Laisser un paquet de denrée ouvert stocké longtemps, ou des miettes dans les fissures des placards et des tiroirs.
• Utiliser un insecticide dans un placard alimentaire : l'University of California IPM indique que ce n'est recommandé pour aucun insecte des denrées stockées.
• Poser des boules ou des cristaux au 1,4-dichlorobenzène dans un contenant non hermétique : la vapeur n'atteint la concentration létale que dans un contenant étanche.
• Confondre les deux groupes de mites : le traitement textile appliqué à une infestation de placard alimentaire ne donne rien, et inversement.

Les espèces du groupe

• Mite alimentaire, pyrale indienne des fruits secs, teigne des fruits secs (Plodia interpunctella)
• Teigne de la farine, pyrale de la farine (Ephestia kuehniella)
• Mite des vetements, teigne des vetements (Tineola bisselliella)
• Teigne a fourreau (Tinea pellionella)