Ne pas confondre la fouine avec une autre espèce

La fouine (Martes foina) sert de référence pour tous les critères qui suivent. Son corps mesure 40 à 54 cm, sa queue ajoute 20 à 30 cm, sa hauteur au garrot est de 12 cm et son poids va de 1,1 à 2,3 kg, selon la fiche espèce de l'Inventaire national du patrimoine naturel. Une autre source, l'université de Bordeaux, donne une longueur totale de 68 à 74 cm, ce qui reste cohérent avec la première mesure une fois le corps et la queue additionnés. Le pelage est brun gris peu dense, avec des poils de bourre plus clairs que les poils de jarre. La bavette est blanche et se prolonge sur le haut des pattes antérieures, la truffe est rosâtre et les pelotes plantaires sont nues. La formule dentaire compte 38 dents, I 3/3, C 1/1, Pm 4/4, M 1/2. Ces éléments servent de base de comparaison pour écarter les trois espèces qui prêtent le plus à confusion.

Martre des pins (Martes martes)

Le critère qui tranche seul est la bavette. Chez la fouine, elle est blanche et se prolonge sur le haut des pattes antérieures. Chez la martre, elle est jaune orangé et reste entre les pattes antérieures, sans les recouvrir. Deux critères confirment ce premier examen, la truffe, rosâtre chez la fouine et noire chez la martre, et les pelotes plantaires, nues chez la fouine et couvertes de poils chez la martre.

Le lieu où vous observez l'animal donne une indication complémentaire. La fouine fréquente les villes et s'installe dans les greniers et les combles. La martre est une espèce forestière, présente dans les grands massifs boisés, qui se tient à l'écart des habitations. Un mustélidé repéré dans des combles en zone urbanisée est presque toujours une fouine.

L'erreur d'identification a une conséquence réglementaire directe. Les deux espèces ne sont pas classées nuisibles dans les mêmes départements, la fouine est classée dans 67 départements, la martre dans 25 départements, selon l'arrêté du 3 août 2023. Si une martre est capturée par erreur dans un département où elle n'est pas classée, elle doit être relâchée immédiatement.

Blaireau européen (Meles meles)

Le critère qui tranche seul est la silhouette et le poids. Le blaireau a une allure massive d'ourson et pèse de 8 à 20 kg, contre 1,1 à 2,3 kg pour la fouine. Sa tête blanche barrée de noir ne ressemble pas à la tête de la fouine.

Dans la pratique, la confusion ne se fait pas sur la vue directe de l'animal mais sur les indices qu'il laisse. Le blaireau gîte dans un terrier qu'il creuse lui même, il ne monte pas dans les combles ni dans une toiture. Un accès repéré dans une charpente ou un grenier écarte donc le blaireau d'office, ces deux caractéristiques, poids et lieu de gîte, suffisent à trancher sans avoir besoin d'observer le pelage.

Rat surmulot (Rattus norvegicus)

Le bruit dans les combles est le symptôme qui fait hésiter entre fouine et rat surmulot. Le critère qui tranche est l'échelle du bruit. Un mustélidé de 1,1 à 2,3 kg déplace des objets et produit des bruits sourds et espacés. Un rongeur produit des grattements continus et fins.

Pour confirmer, il faut regarder les crottes laissées sur place et la taille des ouvertures utilisées par l'animal pour entrer. Ce critère est une aide de tri fondée sur l'observation de terrain, il reste utile en première approche, avant de vérifier les autres critères listés plus haut pour la martre et le blaireau.