Fouine : à quelle période de l'année elle est active

Une activité présente toute l'année, sans pause hivernale

La fouine ne connaît pas d'hibernation. Elle reste active tous les mois de l'année, avec des sorties principalement nocturnes ou en soirée. Sur l'échelle retenue ici, qui va de 0, absence d'activité, à 3, activité maximale du point de vue des nuisances signalées, aucun mois ne descend à 0 : janvier, février, septembre, octobre, novembre et décembre affichent tous un niveau 2. L'animal est donc bien présent en hiver, même si les signalements y sont un peu moins nombreux qu'en été.

Cette présence continue s'explique par son mode de vie. La fouine fréquente des milieux très variés, paysages ouverts, agricoles, rocheux ou fermés, et s'installe volontiers en ville, dans les greniers et les combles des habitations. Elle trouve aussi refuge dans un arbre creux, un tas de pierres, une carrière, une grange, ou creuse parfois un terrier. Ces abris sont disponibles toute l'année, ce qui explique l'absence de saison morte.

Comme ses sorties ont lieu la nuit ou en soirée, un habitant peut entendre des bruits de déplacement au dessus d'un plafond en plein mois de janvier ou de novembre sans que cela indique une anomalie : c'est le rythme normal de l'espèce, simplement moins associé à des évènements marquants du cycle de reproduction qu'au printemps et en été.

Le pic de mars à août : rut et élevage des jeunes

De mars à août, l'intensité grimpe au niveau 3, le maximum de l'échelle. Cette période correspond à deux évènements du cycle biologique de la fouine, le rut, qui a lieu au milieu de l'été, et la mise bas, qui intervient au printemps. La présence de jeunes dans les combles au printemps et au début de l'été est justement la période où les nuisances sonores sont les plus marquées, cris, déplacements et allées-venues des adultes qui nourrissent les petits deviennent plus audibles et plus fréquents.

C'est donc moins une explosion du nombre d'individus qu'une conjonction de comportements bruyants et visibles, reproduction, nourrissage, activité accrue autour des sites de mise bas. Pour un habitant, cela se traduit par des grattements plus réguliers au même endroit, souvent la nuit, pendant plusieurs semaines consécutives. Le même bâtiment peut ainsi passer d'un niveau de bruit faible en hiver à des grattements quotidiens dès le début du printemps, sans qu'un nouvel individu ne se soit installé entre temps.

Ce que montrent les observations sur les véhicules

Une étude menée à Luxembourg et à Cracovie relève que les martres fréquentent le plus les voitures au printemps et au début de l'été, une période qui coïncide avec le pic identifié plus haut. Les compartiments moteurs, chauds et abrités, deviennent des zones d'intérêt à cette période, ce qui se traduit par des câbles ou des durites endommagés découverts par les propriétaires au moment de démarrer leur véhicule. Ce constat renforce le lien entre le calendrier des nuisances dans l'habitat et celui observé sur les véhicules garés à proximité : les deux augmentent sur la même fenêtre, du printemps au début de l'été.

Pourquoi l'automne et l'hiver paraissent plus calmes

De septembre à février, l'intensité redescend à 2 sans jamais s'annuler. La fouine reste un carnivore opportuniste, elle chasse petits mammifères, oiseaux et insectes, consomme des oeufs, et se tourne vers de nombreux fruits en été. Une fois la période de reproduction et d'élevage des jeunes terminée, son activité redevient plus discrète, sans disparaître. L'animal continue de circuler et de s'abriter dans les mêmes types de lieux, greniers, combles, granges, tout au long de l'automne et de l'hiver.

Le passage du niveau 3 au niveau 2 traduit une baisse du niveau de nuisance perçu par les habitants, pas une absence de l'espèce. Un hiver calme ne signifie pas qu'un individu installé dans une charpente est parti.