Ne pas confondre le lyctus brun avec une autre espèce

Le lyctus brun, Lyctus brunneus, mesure de 4 à 6,5 mm à l'état adulte selon le CICRP, une fourchette de 2,5 à 6 mm est aussi publiée par le FCBA pour le genre lyctus en général, sans distinguer les espèces. La larve mesure de 4 à 8,5 mm et l'oeuf, translucide et rond, environ 1 mm. Cette taille seule ne suffit pas à identifier l'espèce avec certitude, plusieurs insectes xylophages se recoupent sur ce format. Trois critères permettent de trancher avec les espèces les plus souvent confondues : la petite vrillette, le lyctus linéaire et le capricorne des maisons.

Petite vrillette (Anobium punctatum)

Le critère qui tranche seul se regarde sur l'insecte lui-même, vu de dessus : la tête. Chez le lyctus brun, elle est large et bien visible, elle n'est pas recouverte par le pronotum. Chez la petite vrillette, la tête est au contraire cachée sous le pronotum et disparaît presque entièrement à la vue de dessus.

Si l'insecte n'est pas capturé, trois autres signes se regardent directement sur le bois et confirment la distinction :

• La vermoulure au sol ou dans les galeries : fine comme de la farine chez le lyctus, granuleuse chez la vrillette.
• L'orientation des galeries dans la section du bois : dans le sens du fil chez le lyctus, dans toutes les directions chez la vrillette.
• L'essence du bois attaqué : le lyctus ne s'attaque jamais aux résineux, la vrillette si.

L'erreur d'identification a une conséquence directe sur le traitement : les produits et les protocoles ciblant la vrillette dans un résineux n'ont aucune raison d'être appliqués si l'insecte réel est un lyctus dans un feuillu, et l'essence du bois traité n'est alors pas la bonne.

Lyctus linéaire (Lyctus linearis)

Deux espèces de lyctus sont présentes en France selon les sources disponibles : le lyctus brun et le lyctus linéaire. Aucun critère morphologique permettant de les séparer à l'oeil nu n'est publié dans les documents consultés, ni par le CICRP ni par le FCBA.

Cette absence de critère ne bloque pas le diagnostic de terrain. Les deux espèces appartiennent au même genre, attaquent les mêmes bois feuillus riches en amidon et laissent les mêmes trous ronds de 1 à 2 mm avec la même vermoulure fine. Le traitement se décide sur la présence du genre Lyctus dans le bois, pas sur l'identification de l'espèce précise, ce qui évite de bloquer une intervention faute de certitude sur ce point.

Capricorne des maisons (Hylotrupes bajulus)

Le critère qui tranche ici se regarde à deux endroits : l'essence de la pièce de bois attaquée et la forme du trou de sortie. Le lyctus ne touche que les feuillus riches en amidon et perce des trous circulaires de 1 à 2 mm. Le capricorne des maisons ne touche que les résineux et perce des trous ovales de 6 à 10 mm.

Un trou ovale de 6 à 10 mm dans une charpente ou une poutre en résineux écarte d'office le lyctus. Un trou rond de 1 à 2 mm dans un parquet, un meuble ou une poutre en feuillu écarte d'office le capricorne des maisons.

L'erreur d'identification est ici la plus coûteuse : le capricorne des maisons attaque des bois de structure, la confusion avec le lyctus, insecte moins agressif pour la charpente, peut retarder une intervention sur une pièce porteuse. Vérifier l'essence du bois avant toute chose évite ce risque.

Trois vérifications suffisent dans l'ordre : la tête de l'insecte, l'essence du bois attaqué, la forme et la taille du trou de sortie. Elles permettent de trancher entre le lyctus brun et ses trois espèces voisines sans avoir besoin d'un autre indice.