Ne pas confondre la pyrale indienne des fruits secs avec une autre espèce

Plodia interpunctella se reconnaît d'abord à ses ailes. L'adulte mesure de 15 à 20 mm d'envergure ailes déployées, et de 8 à 10 mm de longueur ailes repliées. Les ailes antérieures sont gris jaunâtre sur la moitié basale et brun rougeâtre cuivré sur l'autre moitié, les deux zones étant séparées par une bande noirâtre. C'est ce contraste net, entre la base pâle et la pointe cuivrée, qui identifie l'espèce à lui seul. La larve mesure de 12 à 14 mm, l'œuf est ovale, de 0,3 à 0,5 mm, non fixé au support, et la nymphe mesure de 6 à 11 mm. Sur un individu frais, ce signe suffit à trancher sans ambiguïté. Sur un individu âgé dont les ailes ont frotté contre les parois d'un placard ou d'un piège, le contraste s'efface et le doute revient : c'est le seul cas où l'identification devient réellement difficile.

Teignes des denrées du genre Ephestia

Le critère qui tranche entre Plodia interpunctella et les Ephestia, Ephestia kuehniella et espèces voisines, est le même que celui qui définit l'espèce elle même : les ailes antérieures nettement bicolores, gris jaunâtre à la base et brun rougeâtre cuivré à l'extrémité, séparées par une bande noirâtre. Il suffit de regarder la moitié de l'aile la plus proche du corps, puis celle la plus proche de la pointe. Chez la pyrale indienne fraîche, le contraste entre les deux zones saute aux yeux. Ce critère a cependant une limite documentée : chez les individus âgés dont les ailes sont frottées, ce contraste s'efface, et la confusion avec les Ephestia devient alors possible. Dans ce cas précis, l'erreur d'identification n'a pas de conséquence sur le traitement, puisque les deux groupes de papillons attaquent les mêmes denrées sèches, farines, céréales, fruits secs, et se traitent de la même manière, par l'inspection et le retrait des denrées contaminées.

Teigne des vêtements

La teigne des vêtements, Tineola bisselliella, se distingue par le substrat autant que par la taille. Elle mesure de 12 à 16 mm d'envergure, contre 15 à 20 mm pour la pyrale indienne, et surtout elle attaque les textiles d'origine animale, laine, fourrure, plumes, alors que la pyrale indienne s'installe dans les denrées sèches, fruits secs, céréales, graines. Les larves de la pyrale indienne ne consomment ni laine ni peaux, ce qui écarte immédiatement cette espèce si les dégâts se trouvent sur un vêtement, un tapis ou une fourrure. Le réflexe utile est donc de regarder ce que l'insecte a mangé avant de regarder l'insecte lui même : des trous dans de la laine orientent vers la teigne des vêtements, des traces dans un paquet ouvert orientent vers la pyrale indienne. Confondre les deux espèces fait chercher le foyer dans l'armoire à vêtements alors qu'il se trouve dans le placard à provisions, ou l'inverse, et retarde d'autant le traitement du vrai foyer.

Vrillette du pain

La vrillette du pain, Stegobium paniceum, se distingue d'un simple coup d'œil sur l'ordre auquel elle appartient. La pyrale indienne est un papillon, la vrillette du pain est un coléoptère de 2 à 3,7 mm, avec une massue antennaire composée de trois articles. Les deux insectes se rencontrent pourtant dans les mêmes denrées, farines, épices, biscuits, ce qui entretient la confusion chez qui ne regarde que l'endroit de la découverte. Le critère qui tranche est la forme du corps : des élytres durs qui recouvrent les ailes au repos chez la vrillette, une paire d'ailes membraneuses couvertes d'écailles et visibles au repos chez la pyrale indienne. Confondre les deux ne change rien au geste immédiat, l'inspection et le retrait de la denrée contaminée, mais change l'endroit à surveiller ensuite : la vrillette du pain peut se loger dans des fissures du bois des étagères, ce qui n'est pas un comportement rapporté pour la pyrale indienne.