Ne pas confondre la grosse vrillette avec une autre espèce

La grosse vrillette (Xestobium rufovillosum) mesure de 5 à 8 mm à l'état adulte selon la fiche du CICRP, ou de 5 à 7 mm selon la fiche technique du FCBA. Les deux sources s'accordent sur une couleur brune, le CICRP précisant un brun roussâtre marbré par des touffes de soies dorées, le FCBA retenant plus simplement un brun foncé. La larve mesure de 10 à 11 mm et l'oeuf, ovoïde, de 0,6 à 0,7 mm. Ces mesures de référence servent de point de comparaison pour départager la grosse vrillette des deux espèces avec lesquelles elle est le plus souvent confondue : la petite vrillette et le capricorne des maisons.

Petite vrillette (Anobium punctatum)

Le critère qui tranche seul est la taille de l'insecte et le diamètre du trou de sortie qu'il laisse dans le bois. La grosse vrillette mesure 5 à 8 mm et perce des trous de 2 à 4 mm de diamètre. La petite vrillette est nettement plus petite, 2 à 5 mm, et ses trous ne dépassent pas 1 à 3 mm. Une règle posée contre un trou de sortie suffit, dans la majorité des cas, à orienter vers l'une ou l'autre espèce sans avoir besoin de capturer l'insecte.

Le critère secondaire se lit dans la vermoulure qui s'accumule au pied du bois attaqué. Chez la petite vrillette, elle se présente en lentilles d'environ 1 mm, fines et régulières. Chez la grosse vrillette, elle est granuleuse et forme des amas. Un autre élément distingue nettement les deux espèces : la grosse vrillette n'attaque que du bois déjà altéré par un champignon, alors que la petite vrillette peut coloniser du bois sain.

Cette différence n'est pas un détail. Si le bois est simplement colonisé par une petite vrillette, l'insecte est le seul problème à traiter. Si c'est une grosse vrillette, sa présence signale presque toujours un champignon actif ou passé et une humidité excessive du bois. Traiter uniquement l'insecte sans s'occuper de cette cause fongique laisse la porte ouverte à une reprise de l'attaque.

Capricorne des maisons (Hylotrupes bajulus)

Le critère qui tranche seul est la forme du trou de sortie. Le capricorne des maisons laisse des trous ovales, la grosse vrillette des trous parfaitement circulaires. La différence se voit à l'oeil nu et ne demande aucun instrument particulier, juste un bon éclairage rasant sur la surface du bois.

Le critère secondaire est l'essence de bois attaquée. Le capricorne des maisons est le seul insecte xylophage des bâtiments, en France, capable de s'attaquer aux résineux. La grosse vrillette s'installe presque toujours sur des feuillus déjà altérés par un champignon, jamais sur du résineux sain.

Se tromper entre les deux change la nature du problème à traiter. Des trous ovales sur du résineux orientent vers le capricorne des maisons, un insecte qui colonise une charpente sans qu'un champignon soit nécessaire au départ. Des trous ronds sur un feuillu humide et abîmé orientent vers la grosse vrillette, ce qui implique de traiter la cause de l'humidité et le champignon en parallèle de l'insecte, sinon le bois continue à se dégrader après le traitement.

Dans les trois cas, le point de départ reste le même : mesurer, regarder la forme du trou et noter l'essence de bois avant de tirer une conclusion. Ce sont des observations simples, mais ce sont elles qui évitent de traiter le mauvais problème.