Cafards et blattes

Comment les reconnaître

En français, cafard et blatte désignent le même insecte, mais quatre espèces se partagent l'essentiel des infestations domestiques. La blatte germanique mesure de 13 à 16 mm, brun clair à fauve, avec deux bandes sombres qui courent en longueur sur le pronotum, de l'arrière de la tête jusqu'aux ailes. La blatte rayée, de taille comparable (jusqu'à 13 mm), porte au contraire deux larges bandes brunes en travers de l'abdomen, l'une à la base, l'autre au milieu : c'est ce sens des bandes, longitudinal contre transversal, qui distingue les deux espèces à taille égale.

La blatte orientale change de catégorie : 25 à 32 mm, presque noire et luisante, elle se tient au niveau du sol et ne grimpe pas sur une surface verticale lisse, ce qui explique qu'on la retrouve souvent prisonnière d'un évier ou d'une baignoire après être remontée par une canalisation. La blatte américaine est la plus grande du groupe, 38 à 51 mm, brun rougeâtre avec un liseré jaune pâle sur les bords du pronotum. Dans les quatre cas, une odeur caractéristique, des excréments et des mues accumulés dans les fissures, ou une oothèque abandonnée signalent une population déjà installée.

Où et quand on les trouve

Chaque espèce a son terrain de chasse. La blatte germanique reste en cuisine et en salle de bains, près du lave-vaisselle, de la cuisinière ou de l'évier, dans les fissures chaudes et humides ; elle est active toute l'année en intérieur chauffé. La blatte orientale préfère les caves humides, les sous-sols sombres, les siphons de sol et les canalisations, avec un pic d'activité en juin puis un net recul en fin d'été et au début de l'automne.

La blatte américaine circule dans les sous-sols, les vides sanitaires, les égouts et les gaines techniques, et se rencontre surtout dans les grands bâtiments collectifs ou institutionnels. La blatte rayée, à l'inverse des trois autres, se tient en hauteur et loin de l'eau : carter du moteur de réfrigérateur, haut des placards, garde-manger, penderie, derrière un cadre ou dans une plaque d'interrupteur. Elle s'attaque aussi aux colles et à l'amidon, avec des dégâts possibles sur les timbres, les reliures anciennes ou les rideaux.

Un piégeage de diagnostic, avec dix pièges collants ou plus posés une semaine contre les murs et sous les équipements, suffit généralement à confirmer l'espèce et l'ampleur de la population avant de choisir un traitement.

Ce qui aggrave une infestation

Les appâts en gel placés en fissures et anfractuosités restent l'outil principal de lutte, plus efficace que la pulvérisation : une baisse visible de la population demande au moins sept jours. La poudre d'acide borique, appliquée en couche fine dans les vides de cloison et sous les appareils, agit par contact et par ingestion lors du toilettage des blattes, avec un contrôle de très longue durée si elle reste sèche et non dérangée.

Ces traitements échouent pourtant souvent pour les mêmes raisons : un fumigène ou une bombe à libération totale disperse la population sans atteindre les fissures où elle se réfugie, une pulvérisation seule se heurte à une résistance déjà installée chez les blattes, et une poudre déposée trop épais devient répulsive au lieu d'être ingérée. Sans suppression de la nourriture et de l'eau accessibles, même le meilleur appât met beaucoup plus longtemps à agir. Enfin, appliquer à la blatte rayée la stratégie prévue pour la germanique ne fonctionne pas : elle se réfugie en hauteur, loin de l'eau, et refuse plus souvent les appâts classiques.

Les espèces du groupe

• Blatte germanique (Blattella germanica) : 13 à 16 mm
• Blatte orientale (Blatta orientalis) : 25 à 32 mm
• Blatte americaine (Periplaneta americana) : 38 à 51 mm
• Blatte rayee (Supella longipalpa) : jusqu'à 13 mm