Ne pas confondre la martre des pins avec une autre espèce

Avant de comparer la martre des pins à ses sosies, il faut fixer ses propres repères. Son pelage est brun et dense, nettement plus dense que celui de ses cousins mustélidés, avec une bavette jaune orangé sur la gorge qui se prolonge entre les pattes antérieures, jamais sur leur dessus. La truffe est noire, les pelotes plantaires sont couvertes de poils, et les oreilles arrondies présentent une bordure et un intérieur plus pâles que le reste du pelage. La queue, touffue, mesure environ 20 cm pour une longueur totale de l'animal de 72 cm, soit à peu près deux fois moins longue que le corps. Le poids adulte varie de 500 g à 2,2 kg, et la mâchoire compte 38 dents selon la formule I 3/3, C 1/1, Pm 4/4, M 1/2. Ce sont ces détails précis, et non la silhouette générale ni la taille, qui permettent de trancher face aux espèces qui lui ressemblent.

Fouine (Martes foina)

La fouine est le sosie le plus fréquent de la martre des pins, et de loin celui auquel un particulier a le plus de chances d'être confronté en France. Le critère qui tranche seul est la bavette. Chez la fouine, elle est blanche et se prolonge sur le haut des pattes antérieures. Chez la martre, elle est jaune orangé et se prolonge entre les pattes antérieures, jamais sur elles. Deux critères confirment ce premier constat : la couleur de la truffe, rosâtre chez la fouine et noire chez la martre, et l'aspect des pelotes plantaires, nues chez la fouine et couvertes de poils chez la martre.

Le lieu d'observation oriente déjà fortement le diagnostic, avant même d'examiner ces détails de près. La fouine se rencontre fréquemment en ville et s'installe volontiers dans les greniers et les combles. La martre, à l'inverse, est essentiellement forestière, présente dans les grands massifs boisés, et se tient généralement à l'écart des habitations. Un mustélidé découvert dans des combles en zone urbanisée est donc presque toujours une fouine, et de loin.

Cette distinction n'est pas un détail académique. L'arrêté du 3 août 2023 classe la martre dans 25 départements et la fouine dans 67. Le régime applicable, et donc ce qu'il est permis de faire en cas de dégâts, dépend directement de l'espèce réellement présente et du département concerné. Si une martre est capturée dans un département où elle n'est pas classée, l'article 4 de ce même arrêté impose de la relâcher immédiatement. Traiter une fouine comme une martre, ou l'inverse, revient donc à risquer une intervention non conforme au cadre réglementaire, ou à devoir relâcher un animal capturé à tort après coup.

Zibeline (Martes zibellina)

La zibeline est une espèce voisine de la martre, originaire de Sibérie. Elle n'appartient pas à la faune sauvage française, et aucune confusion réelle n'est possible sur le terrain en France. Si un animal ressemblant à une martre ou une fouine est observé dans un jardin, un grenier ou des combles en France, il ne s'agit jamais d'une zibeline, ce qui simplifie d'autant le diagnostic sur le terrain.