Ne pas confondre la teigne des vêtements avec une autre espèce

Tineola bisselliella, la teigne des vêtements, est un petit papillon de 12 à 16 mm d'envergure, aux ailes antérieures jaune paille satiné à gris argenté, sans le moindre point foncé, avec une touffe de poils brun roux sur la tête. Sa larve est une chenille blanc crème de 10 à 12 mm, qui vit dans un manchon de soie lâche. Le mâle vole, la femelle marche ou saute, ce qui explique pourquoi on trouve souvent l'insecte immobile sur un mur ou un plafond plutôt qu'en vol.

Trois espèces cohabitent souvent avec elle dans les mêmes placards, greniers ou garde manger, et se confondent facilement à l'œil nu. Bien identifier l'espèce évite de traiter la mauvaise pièce de la maison ou la mauvaise matière. Un seul critère suffit à chaque fois pour trancher.

Mite à fourreau (Tinea pellionella)

Le critère qui tranche est le fourreau. La chenille de Tinea pellionella construit et transporte un fourreau ouvert aux deux extrémités, aplati sur le dessus et le dessous. La larve de Tineola bisselliella, elle, se contente d'un manchon de soie lâche, sans fourreau rigide. Sur un vêtement infesté, cherchez ces petits fourreaux mobiles accrochés aux fibres, ils ressemblent à de minuscules gousses, alors qu'un simple fil de soie sans structure rigide oriente vers Tineola bisselliella.

Deux critères secondaires confirment le diagnostic. Les ailes antérieures de Tinea pellionella sont grisâtres ou jaune terreux à roussâtre, marquées de points bruns disposés régulièrement, alors que celles de Tineola bisselliella sont uniformément jaune paille satiné, sans le moindre point. Le régime alimentaire diffère aussi, Tinea pellionella se nourrit uniquement de matières d'origine animale, quand Tineola bisselliella complète la kératine avec d'autres matières animales ou végétales. Confondre les deux ne change rien au traitement, les deux espèces attaquent la laine et les fibres animales et se traitent de la même façon.

Teigne des tapisseries (Trichophaga tapetzella)

Le critère qui tranche seul est la couleur des ailes antérieures. Chez Trichophaga tapetzella, elles sont bicolores. Chez Tineola bisselliella, elles sont uniformément jaune paille satiné. Il suffit de regarder l'adulte posé, ailes repliées, sous un bon éclairage, pas besoin de loupe. Trichophaga tapetzella se rencontre plutôt dans les tapisseries anciennes, les tapis et les nids d'oiseaux abandonnés, alors que Tineola bisselliella préfère les vêtements et les textiles stockés dans le noir. Une confusion ici n'a pas de conséquence grave sur le traitement, les deux teignes se développent dans des matières kératinisées et répondent aux mêmes mesures, mais elle fausse l'évaluation de l'ampleur du foyer si les individus des deux espèces sont comptés ensemble.

Pyrale indienne des fruits secs (Plodia interpunctella)

Le critère qui tranche est double, la taille et le lieu de la découverte. Plodia interpunctella mesure 15 à 20 mm d'envergure, contre 12 à 16 mm pour Tineola bisselliella. Surtout, la pyrale indienne vit dans les denrées alimentaires sèches, farine, fruits secs, céréales, jamais dans les textiles. Ses larves ne consomment ni laine ni peaux. Un papillon trouvé près d'un placard à provisions plutôt que dans une armoire à vêtements n'est pas une teigne des vêtements. L'erreur change tout le traitement, traiter une armoire pour une pyrale qui infeste en réalité un paquet de céréales ne sert à rien, et inversement.