Signes d'une infestation de teigne des vêtements : ce qui se voit avant l'insecte

Une infestation de teigne des vêtements ne s'annonce presque jamais par l'insecte lui-même. Elle se lit d'abord sur les vêtements, puis sur un dépôt caractéristique laissé sur les fibres, et en dernier lieu seulement par la présence d'un adulte visible. Voici ces trois signes, dans l'ordre où on les remarque le plus souvent chez soi.

Trous irréguliers dans la laine, la fourrure ou le feutre

C'est en général le tout premier signe remarqué, souvent par hasard en sortant un vêtement de l'armoire après plusieurs mois. Les trous sont irréguliers, parfois groupés sur une même zone du tissu, parfois isolés sur plusieurs pièces différentes. La chenille de la teigne des vêtements consomme les fibres d'origine animale, laine, fourrure, feutre, ce qui explique ce type de dégât. Elle ne touche pas les fibres synthétiques, et c'est ce détail qui permet de comprendre pourquoi, dans une même penderie, un pull en laine peut se retrouver troué alors que la veste en polyester posée juste à côté reste parfaitement intacte. Si plusieurs vêtements en fibres animales sont atteints pendant que tout le textile synthétique est épargné, ce n'est pas un hasard de manipulation ou d'usure : c'est la signature du régime alimentaire de cette chenille. Ce signe seul indique une activité passée ou en cours, mais il ne dit pas si une chenille est encore présente dans le vêtement au moment où on découvre le trou.

Manchons soyeux lâches sur les textiles

En examinant de plus près un vêtement troué, un dépôt filandreux et lâche peut apparaître sur la laine ou la fourrure abîmée. La chenille de la teigne des vêtements vit dans un manchon de soie qu'elle tisse directement sur son support, un manchon lâche et ouvert, qu'elle ne transporte pas avec elle. C'est ce détail qui permet de la distinguer d'un autre insecte kératinophage, la mite à fourreau, qui vit à l'inverse dans un fourreau fermé qu'elle déplace en se nourrissant. La chenille de la teigne des vêtements mesure entre 10 et 12 mm, de couleur blanc crème. Trouver ce manchon soyeux sur un vêtement troué confirme que le dégât est bien le fait de cette espèce précise, et pas d'un autre incident survenu sur le tissu, mite, usure ou accroc.

Petits papillons jaune paille dans les pièces sombres

Le signe le plus tardif à apparaître, et le plus rarement observé directement, reste l'adulte lui-même. Il s'agit d'un petit papillon de 12 à 16 mm d'envergure, aux ailes antérieures jaune paille satiné à gris argenté, sans aucun point foncé, avec une touffe de poils brun roux bien visible sur la tête. Il se tient de préférence dans les recoins sombres de la maison, loin de la lumière, ce qui explique qu'on le croise le plus souvent en déplaçant un vêtement ou en ouvrant une armoire restée fermée longtemps. Un détail utile pour ne pas se fier uniquement à ce qu'on voit voler dans la pièce : seul le mâle vole, la femelle se contente de marcher ou de sauter. L'absence de papillon volant ne signifie donc pas l'absence d'une femelle en train de pondre au fond d'un vêtement. Apercevoir un adulte, même immobile au fond d'un tiroir ou d'une penderie, confirme qu'une population est installée dans la maison et qu'elle poursuit son cycle.