Où se cachent les teignes des vêtements dans un logement

Les vêtements en laine, fourrure, plumes ou soie, rangés au fond des placards

La chenille de Tineola bisselliella se nourrit de kératine, une protéine que l'on trouve dans la laine, la fourrure, les plumes et la soie. Elle ne touche pas aux fibres synthétiques : un pull en acrylique ou une doudoune en polyester ne l'intéressent pas, même rangés au même endroit qu'un lainage. La kératine seule ne lui suffit cependant pas : elle doit aussi ingérer d'autres matières animales ou végétales pour se développer. Un vêtement porté sans être lavé, taché de sueur ou de résidus alimentaires, lui apporte cet appoint et devient donc plus attractif qu'un lainage propre rangé à côté.

La première zone à inspecter est celle où s'accumulent les pulls, manteaux à col en fourrure, doudounes en plumes et foulards en soie qui ne sortent pas de la penderie depuis plusieurs saisons. Il faut déplier chaque pièce, pas seulement la secouer : la chenille se tient contre le tissu, dans les plis, et ne se déplace pas si elle n'y est pas obligée.

Le signe qui confirme la bonne cachette est la chenille elle-même : blanc crème, longue de 10 à 12 mm, elle se déplace dans un manchon soyeux lâche qu'elle tisse autour d'elle, et non dans un fourreau fermé. L'adulte, quand il est présent, a des ailes jaune paille satiné à gris argenté, sans point foncé, et une touffe de poils brun roux sur la tête.

Les zones chaudes, sombres et peu dérangées du logement

Le développement de l'espèce est optimal entre 25 et 28 °C, et elle supporte une humidité relative proche de 0 %. Contrairement à des nuisibles qui recherchent l'humidité, elle s'installe aussi bien dans une pièce chauffée et sèche : un dressing proche d'un radiateur ou d'une chaudière, des combles isolés, une penderie dans une chambre bien chauffée. La chaleur constante compte plus que l'humidité ambiante.

La larve fuit la lumière, ce qui la pousse au fond des tiroirs, sous une pile de vêtements, contre le fond d'une armoire ou derrière des cartons jamais déplacés. Les chenilles hivernent : en hiver, elles s'enfoncent plus profondément dans les piles de textiles, ce qui explique qu'on les retrouve souvent au cœur d'un carton plutôt qu'en surface au moment où on le rouvre.

L'intérieur des boîtes de rangement, housses et coffres

Les chenilles néonates peuvent pénétrer par un interstice de plus de 0,04 mm. Une boîte en plastique dont le couvercle n'est pas parfaitement clipsé, une housse à vêtements dont la fermeture éclair laisse un jour, un coffre en bois avec un espace sous le couvercle : aucun de ces contenants n'est réellement étanche à l'échelle d'une chenille. Il faut donc ouvrir et vérifier l'intérieur de chaque contenant de stockage textile, pas seulement constater qu'il est fermé.

Les endroits plus rares : tapis, coussins et objets en matière animale

Tout objet contenant de la laine, de la fourrure, des plumes ou de la soie, laissé plusieurs mois sans être manipulé, est un candidat possible. Cela inclut des emplacements moins évidents qu'une penderie.

• Un tapis de laine sous un meuble qui n'est jamais déplacé.
• Des coussins ou une couette garnis de plumes.
• Des chaussons ou pantoufles doublés de fourrure.
• Un vieux chapeau en feutre de laine.

Le mâle vole, la femelle marche ou saute : elle ne s'éloigne pas beaucoup de l'endroit où elle est née. Repérer un adulte immobile ou qui saute au sol près d'un meuble est donc un indice plus fiable qu'un papillon volant d'une pièce à l'autre, et il vaut mieux inspecter ce qui se trouve juste à cet endroit plutôt que le reste de la pièce.