Où se cachent les charançons rouges du palmier dans un logement

Le cœur du palmier : la couronne et les jeunes palmes

La ponte de la femelle est généralement confinée aux parties les plus tendres du palmier. C'est donc la couronne, le point de croissance central et les jeunes palmes en formation qu'il faut examiner en priorité : c'est le tissu le plus tendre, celui que la femelle recherche pour pondre. L'œuf lui-même est minuscule, blanc crème et oblong, à peine 2,62 mm de long sur 1,12 mm de large, ce qui explique qu'il passe inaperçu au milieu du feuillage. Une fois les œufs éclos, les larves s'enfoncent dans cette zone et s'y nourrissent, ce qui explique pourquoi un affaissement de la couronne ou des palmes centrales qui jaunissent et tombent est souvent le premier signe visible, alors que l'infestation est déjà avancée depuis plusieurs semaines.

La larve elle-même est apode, elle ne se déplace pas activement pour chercher un abri ailleurs : elle reste et grandit sur place, jusqu'à atteindre 50 mm de long et 20 mm de large. C'est également dans cette zone tendre, ou dans le stipe juste en dessous, qu'elle finit par tisser son cocon, une structure fibreuse de 50 à 95 mm sur 25 à 40 mm, avant de se transformer en nymphe puis en adulte.

Le stipe, en particulier autour des blessures et des tailles

Le stipe, c'est-à-dire le tronc du palmier, est le second lieu de développement documenté du cycle complet. Les zones à examiner en priorité sont celles où l'écorce a été blessée : une coupe de palme récente, une plaie de taille, une cicatrice de choc mécanique. Ces ouvertures offrent un accès direct aux tissus internes et facilitent la ponte et la pénétration des larves, qui creusent ensuite des galeries à l'intérieur du stipe pour s'en nourrir. L'adulte qui en ressort mesure environ 35 mm de long sur 10 mm de large, avec un rostre courbe représentant environ un tiers de sa longueur totale, ce qui lui permet de se faufiler par ces mêmes ouvertures pour aller pondre ailleurs.

Toutes les espèces de palmiers du jardin, pas seulement les plus connues

L'inspection ne doit pas se limiter aux espèces les plus emblématiques. Les hôtes préférés recensés sont le cocotier, Cocos nucifera, le palmier dattier, Phoenix dactylifera, et le palmier des Canaries, Phoenix canariensis, mais la liste documentée dépasse 40 espèces d'Arecaceae : Areca catechu, Elaeis guineensis, Roystonea regia, Washingtonia robusta, ainsi que les genres Livistona, Brahea et Caryota. Un hôte hors de cette famille est également documenté, Strelitzia nicolai, l'oiseau de paradis géant. Toute plante de ces genres présente sur la parcelle doit donc être inspectée au même titre que le palmier principal, même si elle semble moins exposée.

Les palmiers voisins, dans un rayon de quelques centaines de mètres

Une fois émergé, l'adulte est un bon voleur : il peut détecter un site d'élevage à au moins 900 mètres et, dans des cas exceptionnels, parcourir jusqu'à 50 km en une journée. Dans la pratique, la majorité des vols se font sur moins de 100 mètres. Cela signifie que les palmiers du voisinage immédiat, dans le jardin d'à côté ou sur l'espace public proche, font partie du périmètre à surveiller, en particulier s'ils sont déjà affaiblis ou récemment taillés. En France, l'espèce est recensée par l'OEPP en France continentale et en Corse, avec des mesures réglementaires en vigueur en Provence-Alpes-Côte d'Azur et en Occitanie.

Le rythme d'apparition dépend de la température

Le nombre de générations par an varie avec le climat local : moins d'une génération par an lorsque la température moyenne annuelle est inférieure à 15°C, plus de deux générations au-dessus de 19°C. Trois générations par an ont été documentées en Égypte, chacune durant entre 100,5 et 127,8 jours. En zone méditerranéenne, deux à trois générations suffisent pour tuer un palmier dattier ou un palmier des Canaries, ce qui signifie qu'une inspection régulière de la couronne et du stipe, et pas seulement ponctuelle, reste nécessaire tant que le climat local reste favorable au cycle de l'insecte.