Pigeon biset : à quelle période de l'année il est actif

Une présence constante, une reproduction qui suit un cycle

Le pigeon biset (Columba livia) ne migre pas. Il reste présent et actif toute l'année en France, aussi bien en centre-ville qu'en périphérie, autour des bâtiments agricoles, des granges et des silos à grain. Ce qui varie au fil des mois, ce n'est pas sa présence mais l'intensité de son activité de reproduction. Les données disponibles classent cette intensité sur une échelle de 0 à 3, 0 correspondant à l'absence d'activité de reproduction et 3 à son maximum.

Sur cette échelle, l'année se découpe en trois phases nettes : un niveau faible (1) de janvier à février puis d'octobre à décembre, un niveau intermédiaire (2) en mars, avril et septembre, et un niveau maximal (3) de mai à août.

Le pic de mai à août

L'accouplement du pigeon biset a lieu de janvier à décembre, mais son apogée se situe entre mai et août. C'est pendant ces quatre mois que l'intensité de reproduction atteint son maximum, niveau 3 sur l'échelle. Les couples se forment ou se reforment, les pontes se multiplient et les jeunes au nid sont les plus nombreux. C'est la période où les signes de nidification, fientes concentrées, plumes, bruit, allées et venues, sont les plus visibles autour d'un site colonisé.

Cette concentration sur l'été ne veut pas dire que la reproduction s'arrête le reste de l'année. La ponte et l'incubation restent possibles à tout moment si la nourriture est suffisamment abondante, ce qui est souvent le cas en ville où les sources de nourriture ne dépendent pas des saisons.

Le repli de l'automne et de l'hiver

À partir de septembre, l'intensité redescend à un niveau intermédiaire (2), puis retombe au niveau le plus bas (1) d'octobre à décembre et se maintient à ce niveau en janvier et février. Les pigeons restent regroupés sur leurs sites habituels : en centre urbain, la densité hivernale mesurée se situe entre 11,4 et 30,8 individus par kilomètre carré. L'espèce ne quitte donc pas les lieux, elle réduit simplement son activité de reproduction pendant cette période.

La remontée du printemps

Mars et avril marquent la remontée de l'intensité au niveau 2, avant le pic de mai. C'est aussi la saison où le nombre de nids augmente visiblement dans les colonies urbaines : un pic saisonnier du nombre de nids au printemps a été observé en Île-de-France. Cette période de transition est celle où l'occupation des sites de nidification devient la plus facile à repérer, avant que l'activité ne s'intensifie encore au début de l'été.

Où se concentre l'activité selon la saison

Le pigeon biset niche sur des surfaces horizontales et protégées, du sol jusqu'à plus de 30 mètres de haut : rebords de bâtiments, ponts, viaducs, crevasses, plateformes et cavités diverses. Cette exigence est la même toute l'année, seule l'intensité d'occupation change avec les phases décrites plus haut.

La distance entre les sites de reproduction et les zones d'alimentation varie de 1 à 26 kilomètres, ce qui explique pourquoi un site peut rester actif même quand la nourriture se trouve à distance. D'une génération à l'autre, la dispersion observée est d'au moins 20 kilomètres, ce qui signifie qu'une colonie traitée peut être recolonisée par des individus venus d'ailleurs, indépendamment de la saison.