Petite vrillette

Aucune source consultée n'attribue à la petite vrillette de piqûre, de morsure, de pouvoir urticant, d'allergie ou de transmission d'agent pathogène : le risque sanitaire direct n'est pas documenté.

Le risque réel est matériel. Les larves creusent des galeries dans le bois de charpente, de plancher ou de menuiserie et en réduisent la section utile, ce qui peut affecter la solidité de l'ouvrage à terme. L'espèce figure aussi dans la base des insectes recensés comme dangereux pour les oeuvres du patrimoine culturel tenue par le CICRP.

Le professionnel commence par un diagnostic et un sondage mécanique de l'ensemble des bois, seul moyen de révéler l'étendue réelle de la dégradation sous une surface parfois intacte. Les parties vermoulues sont ensuite bûchées, brossées et dépoussiérées : cette préparation conditionne l'efficacité du traitement qui suit. Le traitement en profondeur se fait par injection dans des puits forés tous les 33 cm, complétée par une application de surface sur toutes les faces accessibles ; en traitement préventif sur bois sain, seuls les ancrages et les bois en contact avec la maçonnerie sont injectés.

Le recours à un professionnel est la seule voie pour les charpentes et les éléments porteurs, où l'étendue de la dégradation ne peut être évaluée que par sondage systématique, et pour toute construction neuve : la protection des bois contre les insectes à larves xylophages y est une obligation réglementaire sur l'ensemble du territoire depuis l'arrêté du 27 juin 2006. Dans le bâti existant, aucune réglementation n'impose de traitement, mais l'opérateur qui intervient doit détenir un certificat biocide depuis juillet 2015.

Identification et morphologie

L'adulte de la petite vrillette (Anobium punctatum) mesure de 2 à 5 mm de long, selon le CICRP ; le FCBA indique de son côté une fourchette de 3 à 5 mm, les deux valeurs étant publiées sans arbitrage entre elles. Le corps est brun rougeâtre à brun chocolat, et surtout, la tête est entièrement recouverte par le pronotum : vue de dessus, elle disparaît sous ce bouclier, un détail qui la sépare d'emblée du lyctus, dont la tête reste large et bien visible. Les antennes se terminent par une massue de trois articles.

La larve, blanc jaunâtre, atteint 4 à 5 mm de long et 2 mm de large à son dernier stade, avec dix segments visibles. L'oeuf, en forme de citron, ne mesure que 0,5 mm.

Cycle de vie et reproduction

La femelle pond de 12 à 40 oeufs, en plusieurs dépôts. L'incubation dure environ deux semaines, puis la larve se développe dans le bois pendant 8 à 36 mois, un délai qui peut grimper jusqu'à dix ans lorsque les conditions sont défavorables. La nymphose dure environ 15 jours. Une fois adulte, l'insecte ne vit plus que 3 à 4 semaines : il ne se nourrit pas du tout, et son seul rôle est de s'accoupler et de pondre avant de mourir. Le cycle complet, de l'oeuf à l'adulte, s'étend sur 1 à 4 ans, avec deux générations par an possibles sous les climats les plus chauds.

Le développement optimal a lieu autour de 22°C et de 50 à 60% d'humidité relative du bois. L'adulte, lui, ne s'envole qu'au-dessus de 17°C, ce qui explique pourquoi il n'est jamais observé en vol l'hiver.

Où et quand la rencontrer en France

Le CICRP situe l'espèce comme bien implantée en France, notamment dans l'Ouest et le Sud-Ouest. La base GBIF recense 2097 occurrences géolocalisées sur le territoire français, sur 8222 dans le monde : un nombre qui mesure un effort d'observation naturaliste, pas une densité de population.

Les adultes s'envolent du printemps à septembre, avec un pic documenté en juillet et août. En dehors de cette fenêtre, l'absence d'adultes visibles ne signifie pas l'absence de l'espèce : les larves poursuivent leur développement dans le bois toute l'année.

Elle s'attaque à de nombreuses essences, feuillus comme résineux : aulne, bouleau, noyer, pin, peuplier, châtaignier, sapin, et plus rarement chêne et frêne.

Signes d'infestation

• Trous d'envol circulaires de 1 à 3 mm de diamètre, percés par l'adulte au moment de sa sortie.
• Vermoulure granuleuse, en amas à la surface du bois, dont les grains rappellent la forme d'une cacahuète.
• Galeries de section circulaire, creusées par la larve à l'intérieur du bois.
• Adultes visibles en vol au printemps et en été, attirés par les lumières artificielles, ce qui permet de les capturer facilement à l'aide d'un piège lumineux à ultraviolet.

Un point mérite l'attention : des trous et de la vermoulure peuvent témoigner d'une attaque ancienne et déjà éteinte. Seule une vermoulure fraîche, qui continue de tomber, ou la présence d'adultes vivants, signale une activité en cours.

Réglementation française

Dans le neuf, la protection des bois participant à la solidité de l'ouvrage contre les insectes à larves xylophages est obligatoire sur l'ensemble du territoire, pour les permis de construire déposés après le 1er novembre 2006 (code de la construction et de l'habitation, articles L. 112-17 et R. 112-2 à R. 112-4, et arrêté du 27 juin 2006). Cette protection peut être naturelle, apportée par un traitement, ou assurée par un système constructif qui permet de surveiller et de remplacer facilement les bois contaminés.

Dans le bâti existant, il n'existe aucune réglementation particulière imposant un traitement préventif ou curatif contre cet insecte, à la différence des termites. Les opérateurs qui interviennent sur un chantier de traitement doivent en revanche détenir un certificat biocide depuis juillet 2015.

Méthodes de traitement professionnelles

Le traitement commence toujours par un diagnostic et un sondage mécanique de tous les bois, seul moyen de révéler l'étendue réelle de la dégradation sous une surface qui peut rester intacte en apparence. Les parties vermoulues sont ensuite bûchées, puis brossées et dépoussiérées : cette étape de préparation conditionne l'efficacité de tout ce qui suit.

Le traitement en profondeur se fait par forage de puits d'injection tous les 33 cm, aux deux tiers de l'épaisseur du bois, avec un produit liquide ou un gel selon les dimensions et l'essence du bois. Une application de surface complète le traitement sur toutes les faces accessibles. En traitement préventif, sur du bois encore sain, seuls les ancrages et les points de contact avec la maçonnerie sont injectés, une application de surface suffisant alors à protéger l'ouvrage.

Pour les objets et éléments de petite ou moyenne dimension (mobilier, boiseries, sculptures), d'autres méthodes existent dans le champ de la conservation du patrimoine : anoxie en poche étanche, congélation profonde, traitement par la chaleur ou par rayonnement gamma. Ces protocoles relèvent d'un référentiel de conservation préventive destiné aux collections patrimoniales, et aucune source ne les transpose à un traitement domestique courant.

Où on la trouve en France

Le CICRP indique que l'espèce est bien implantée en France dans l'Ouest et le Sud-Ouest.

Le nombre d'occurrences GBIF mesure un effort d'observation naturaliste, pas une densité de population ni une fréquence d'infestation. Il n'est publié ici que comme indicateur de présence documentée sur le territoire.

Ce que dit la réglementation

Protection obligatoire des bois dans la construction neuve. Articles L. 112-17 et R. 112-2 à R. 112-4 du code de la construction et de l'habitation, et leur arrêté d'application du 27 juin 2006. Les bois et matériaux à base de bois participant à la solidité de l'ouvrage doivent être protégés contre les insectes à larves xylophages, sur l'ensemble du territoire national.

Absence de réglementation dans le bâti existant. Il n'existe pas de réglementation particulière concernant les traitements préventifs ou curatifs contre les insectes à larves xylophages dans le bâti existant. Aucune obligation de traitement ne pèse sur le propriétaire d'un bâtiment ancien infesté par ces insectes, à la différence du régime applicable aux termites.

Certificat biocide obligatoire pour les opérateurs. Le certificat biocide est obligatoire pour les opérateurs intervenant sur le chantier depuis juillet 2015, en application de l'arrêté du 9 octobre 2013.

Certification de services de l'entreprise. Le cahier des clauses techniques particulières du FCBA exige que l'entreprise en charge du marché soit titulaire de la certification de services CTB-A+ délivrée par FCBA, ou de toute autre certification de services équivalente.

Anoxie à l'azote généré sur place, statut européen. Le règlement (UE) n° 528/2012 interdit l'emploi d'azote auto-généré à des fins insecticides. Une décision d'exécution de la Commission européenne du 15 juillet 2020 (Bruxelles, C(2020) 4715, article 1) autorise la France à y recourir pour la protection du patrimoine culturel. Les bouteilles d'azote, elles, sont restées autorisées.